Geek To Guitar Hero - 2013 / ALEX SKOLNICK

Bueno, pues no me ha llevado mucho tiempo leer la autobiografía de mi estimado Alex Skolnick. Como se suele decir, se lee sola, ya que no sólo se trata de un músico y persona que por si misma tiene muchas cosas interesantes por contar, sino que además es uno de los miembros originales de los geniales TESTAMENT (a quienes me perderé este verano en España, de gira junto a EXODUS y HEATHEN, nada menos, y prefiero no pensar en ello), que me encantan, y siempre es entretenido conocer más acerca de lo que se mueve dentro de la maquinaria de uno de tus grupos preferidos. Y es que creo que por muy fan que uno pueda ser de un artista, sea de la disciplina que sea, y por muy informado que se esté al respecto, nunca va a poder saber tanto del mismo sin algo como esto: las impresiones de primera mano del protagonista.

Alex Skolnick

Dicho esto, Alex me parece un personaje bastante peculiar. Se auto confiesa tímido y absolutamente retraído de niño y adolescente, hasta el punto de ser esto una obsesión para él a la hora de relacionarse con las chicas, pero a la vez no duda en contar algunas cosas, aunque sea por encima, que nunca me hubiese imaginado a alguien como él contando, como por ejemplo asuntos de mujeres o ciertas intimidades del grupo que resultan hasta incómodas a veces. De hecho, creo que en el mismo prólogo habla (según él sin ánimo de fardar, sino sólo para que el lector se de cuenta de cómo alguien como él. con sus complejos, etc, nunca se hubiese imaginado a sí mismo en cierta posición) de los comentarios halagadores y sugerentes que a veces le hacen ciertas mujeres de esas que no están al alcance de casi nadie. En cualquier caso, bien por él.

Y en cuanto a lo del grupo y su vida personal pues no tiene mucho sentido contar demasiado, ya que para eso está el libro, pero llama la atención su familia nuclear, para empezar, ya que uno se puede imaginar ciertos traumas apareciendo, con unos padres como los suyos. Y con respecto al grupo más de lo mismo. Uno tiene la imagen idealizada del éxito, las giras y vender muchos discos, pero hay mucho que no se ve (la mayoría, de hecho) y que tiene poco que ver con eso: cientos de kilómetros en furgonetas, con la misma gente, las tensiones (también con otros grupos), no ver dinero o ver muy poco... pero sobre todo esas tensiones, supongo que la mayoría de las veces inevitables, entre las distintas personalidades de un grupo. Por no hablar de los distintos gustos musicales de cada uno y de cómo enfocarlos todos a la hora de crear su propia música, y es que Alex, en ese sentido, no es el típico guitarrista de thrash metal. Ni de lejos. Es llamativo lo que cuenta acerca de su compañero en la guitarra, ERIC PETERSON, un guitarrista que en principio es diametralmente opuesto al enfoque de Alex con respecto al instrumento, y todo lo que eso conlleva a muchos niveles. También es curioso lo comentado acerca de todo lo que rodeó al grupo durante la época de THE RITUAL (1992), el quinto disco de la banda y último de Skolnick con ellos antes de dejar el grupo durante unos cuantos años. Un disco genial pero con la etiqueta de polémico o controvertido, y sobre él hablan el músico y la persona.

Geek To Guitar Hero

Y claro, se puede pensar que en este libro hay a veces cierto grado de resentimiento por parte de Alex, y que lo que estaba buscando al editarlo era airear los trapos sucios, pero él mismo dice que ésta es simplemente su visión de las cosas y que no pretende ofender a nadie, aunque eso pueda parecer difícil a veces. Además, hay ciertas personas con respecto a las cuales reconoce haber pensado ciertas cosas en su día, pero que a día de hoy nada es como antaño, para mejor por supuesto, con lo que no procede dudar de la buena fe del protagonista, un tipo que no parece, por otro lado, nada aficionado al protagonismo ni a la confrontación gratuita.

Gran tipo, gran libro. Además, Alex es un tipo bastante activo en Twitter y como ya comenté en la entrada relativa a mis guitarristas preferidos, tiene su propio blog, llamado SKOLNOTES, además de participar habitualmente en las publicaciones más importantes del mundo de la guitarra.

Aquí dejo una crítica del libro más extensa que la mía:

GEEK TO GUITAR HERO / GREEN & BLACK MUSIC

Y aquí Alex, con el pelo corto, dándolo todo con Testament:

TESTAMENT / LIVE IN LONDON 2005

Hasta pronto!

ENGLISH

It did not take me very long to read the autobiography of my respected Alex Skolnick. As it is often said, it is a blink and you'll miss it affair, for is very entertaining and it reads so fast, and it's not only about a person and a musician with so much interesting stuff to tell in his own right, but also about one of the original members of the mighty TESTAMENT (I'll miss them this summer on tour in Spain,  along with EXODUS and HEATHEN, no less, and I just don't want to think about it), whom I love, and is always a good thing to get to know more about the insides of one of your favourite bands. Because in my opinion, it does not matter how big of a fan of an artist (whatever the discipline) you are and how much information about the person at issue you have, for nothing beats something like this: a first-hand account of the very own main character himself.

Having said this, Alex strikes me as a quite peculiar guy. He was, as a kid and a teenager, a self-confessed shy and withdrawn person, borderlining on obsession when it came to connect with girls, but at the same time he doesn't hesitate to tell some stuff, although cursorily, that I would have never thought someone like him could tell, such as sexual affairs or private stuff of the band which sometimes even border on the uncomfortable. In fact, if memory serves, even as early as in the preface he talks (according to him with no intention of boasting about it, but only for the reader to realize how someone as shy and full of insecurities like he was, would have never pictured himself in a certain position) about the compliments and sexy comments he gets from wome who look unreachable for most. Good for him, no doubt about it.

And concerning the band and his private life there is no point in telling too much about it. That's what the book is for. But his core family is striking, to begin with, because one could picture some traumas surfacing with parents like his. More of the same regarding Testament. One has the ideal picture of success, touring the world and selling tons of records, but there is much more than meets the eye (most of it, to be honest) and which has little to do with all that: hundreds of miles by van, shared with the same people, tensions and disagreements (also with other bands), little reward for your work in terms of money... but avove all the tension, unavoidable most of the times I guess, among the different characters in one band. Not to talk about the different musical tastes of the band members and the difficulties to channel them when it comes to create their own music, because Alex is far from being your average thrash metal shredder. Nowhere near close. It is remarkable what he says about his guitar partner in the band, ERIC PETERSON, a guitar player who is, in principle, his complete opposite when it comes to their approach to playing, and everything it entails at different levels. It's also noteworthy his recollection of everything related to the time when the band released THE RITUAL (1992), their fifth album and Skolnick's last before leaving the band for quite a few years. A great album, mind you, but also a controversial and divisive one, and the person and the musician talk about it.

That's why you could think there is a certain degree of resentment on Alex's part, and that he wrote the book he was aiming at washing the dirty linen in public, but he states this is just the way he sees things and he does not want to offend anybody, even when that doesn't look easy sometimes. And besides, there are some people about whom he admits having thought in a certain way, back in the day, but not anymore, and for all the good reasons, so there is no point in doubting Alex concerning his good intentions, for he doesn't seem to be very fond of prominence or unjustified confrontation.

Great guy, great book. He also is a very active person on Twitter and, as I mentioned in the entry about my favourite guitar players, he has a blog of his own, called SKOLNOTES, besides being a regular contributor to some of the most prominent guitar magazines.

Here there's a more comprehensive review of the book than mine:

GEEK TO GUITAR HERO / GREEN & BLACK MUSIC

And here you can see a short-haired Alex, giving his everything on stage with Testament:

TESTAMENT / LIVE IN LONDON 2005

I'll see you soon!