FRANKFURT AM MAIN
Como viajo bastante menos de lo que me gustaría, no he estado en demasiados sitios. Por esta razón, ir de viaje (sobre todo si es al extranjero), supone un pequeño acontecimiento para mí, por lo que he decidido hacer una entrada acerca del último que he hecho, el pasado mes de Diciembre, esta vez a Fráncfort, el corazón financiero de Alemania.
No era esta ciudad mi primera opción, la verdad, ya que me hubiese gustado ir a Copenhague o a Estocolmo, o tratándose de Alemania, a Múnich. Pero la falta de vuelos en unos casos, el precio disparatado de algunos de ellos en otros, los pocos días que tenía y el presupuesto disponible, hacían de dichas opciones algo imposible. Así que como hace casi cinco años estuve en Berlín y me pareció un sitio alucinante, y además me gusta aprender alemán, Fráncfort me pareció un destino asequible y que podía estar bien. Y allá me fui.
PRIMER DÍA
La previsión del tiempo para esos días de Diciembre era bastante mala, a priori. No me importa el frío, la verdad, y al fin y al cabo ya sé dónde voy y es inevitable que en un sitio así haga frío en Diciembre, pero la lluvia lo hace todo muy incómodo y se anunciaba lluvia todos y cada uno de los días del viaje. Pero bueno, la previsión no estuvo muy acertada y quitando el rato en taxi del aeropuerto al hotel nada más llegar, no me llovió para nada. Frío hizo, desde luego, pero hasta hubo sol a ratos.
El avión llegó puntual y en muy poco tiempo en taxi se llegaba al hotel, así que antes de las 18:00 ya estaba listo para ir al centro, y además era Sábado, por lo que me fui a la parada de tranvía que había al lado del hotel, algo sobre lo que ya me había informado de antemano gracias a la simpática jefa de recepción del hotel, que es española (también otro de los recepcionistas).
En cuanto al hotel , me gustaría decir que me encantó. La zona parecía apartada pero en realidad no era así, como pude comprobar poco después. Era una zona residencial con edificios muy chulos y poca vida en cuestión de bares o restaurantes, eso sí.
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| Hotel Frankfurt Messe, Affiliated By Meliá |
Justo detrás del hotel, y a tiro de piedra, estaba, como ya he dicho antes, la parada del tranvía que me iba a llevar al centro. La calle se llama LEONARDO DA VINCI ALLEE y justo enfrente de la parada había un edificio de viviendas muy bonito con un supermercado llamado TEGUT (una de las cadenas de allí) que me vino muy bien y me gustó bastante.
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| Leonardo Da Vinci Allee |
Al principio me costó un poco lo de comprar el ticket del tranvía, y es que entre mi interés por hacerlo en alemán, para probarme a mí mismo lo poco que sé, y las prisas, ya que se veía un tranvía venir, necesité de varios intentos. Una vez lo pillas es fácil. Con aquel primer trayecto me di cuenta de que el hotel estaba mucho más cerca del centro de lo que yo pensaba (de ahí que la zona donde estaba el hotel no estaba muy apartada del centro, asequible para ir andando incluso), ya que apenas se tardan quince minutos escasos desde la parada del hotel hasta la que yo tenía en mente, que está enfrente de la estación central de ferrocarril (FRANKFURT AM MAIN HAUPTBAHNHOF). De ahí, a los sitios a los que quería ir, iría andando.
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| Frankfurt Am Main Hauptbahnhof |
Dicha estación parecía bonita desde fuera (no la visitaría hasta el día siguiente), y por supuesto muy grande. Al fin y al cabo esta ciudad tiene tres cuartos de millón de habitantes. Ya era de noche y había mucho ambiente por la zona, y teniendo en cuenta lo que me decía el móvil tiré por la primera calle que vi, una muy ancha y céntrica que dejaba la estación a mi espalda. Dicha calle, llamada KAISERSTRASSE, era también bastante larga y desde ella se iban ya viendo los famosos rascacielos que perfilan el skyline de la ciudad, con lo cual lo más céntrico tenía que estar alrededor. Pero algo se me estaba haciendo raro al caminar por esa calle... por la acera en la que yo estaba continuamente se veían vagabundos, algunos tirados y un montón de señoritas apoyadas en las paredes que supongo serían prostitutas, y desde luego con poca pinta de alemanas. Me llamó la atención que algo así se viese en una zona tan céntrica y con tan aparente buena pinta, y llegué a la conclusión de que tenía que ver con el hecho de haber un centro importante de transporte cerca, como es la estación central. Un par de días después lo pregunté en el hotel y me afirmaron lo que ya pensaba, aunque también me dijeron que rara vez hay problemas con esa gente, que no suele meterse con nadie. Es curioso, porque leí una vez que GERRE, el simpático cantante de TANKARD (naturales de la ciudad), es trabajador social en temas de drogodependencia, y por lo visto el centro en el que trabaja está en una calle llamada NIDDASTRASSE. Dicha calle está justo al lado de esta otra así que supongo que eso cierra el círculo de alguna manera.
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| Kaiserstrasse |
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| Tankard, leyendas thrash metal locales |
Poco tiempo me llevaría darme cuenta (algo así había leído antes de ir) de que esta ciudad, a pesar de ser bastante grande, puede recorrerse andando para casi todo, o al menos para ver todo lo que a priori es más famoso y llamativo. Por eso, tras llegar a la zona en la que empezaban los rascacielos y ver en una plaza (WILLY-BRANDT-PLATZ) el famoso símbolo del Euro (al pie del rascacielos conocido como EUROTOWER), y tras un par de pequeñas equivocaciones en el trayecto, no me llevó casi nada llegar al primer objetivo, que de paso acabaría siendo el más céntrico y el más repetido de toda la estancia, la plaza RÖMERBERG, algo así como la plaza mayor de allí, donde además del follón de casetas y gente propiciado por uno de tantos mercados navideños (era Diciembre), y de las típicas casas alemanas (FACHWERKHAUS), se encuentra el RÖMER (romano), un edificio medieval que es uno de los reclamos más conocidos de la ciudad y que ha servido como ayuntamiento (RATHAUS) durante mucho tiempo.
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| Willy Brandt Platz |
Obviamente no puedo ponerme a contar la historia y el desarrollo de cada edificio o monumento ya que se me haría eterno y tendría que mirar la inmensa mayoría de la información, ya que la desconozco. Por eso dejaré enlaces para que el interesado se informe.
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| Römer |
El segundo artículo es bastante bueno e incluye algunas fotos muy bonitas. He de decir que la fachada principal, la más famosa con las tres estructuras, es muy chula, pero me da un poco de rabia el hecho de (a pesar de todo el bullicio y lo animado que estaba todo) no haber podido estar en la plaza en una época en la que se pudiese admirar la misma como tal, sin todas las casetas y atracciones, ya que tanta animación (a todas horas además) la hacía más pequeña y sobre todo impedía admirar la bonita fuente del centro, conocida como GERECHTIGSKEITBRUNNEN (Fuente De La Justicia), que creo que es la fuente más antigua de la ciudad. Pero estaba rodeada de cubos de basura, cables, etc.
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| Gerechtigkeitsbrunnen |
Cruzando la calle en la dirección opuesta al río me encontré con la famosa iglesia de San Pablo (PAULSKIRCHE), situada en la plaza conocida como PAULSPLATZ, que por supuesto estaba también llena de puestos navideños y todo eso. Pero lo importante es la iglesia mencionada, una iglesia protestante de forma ovalada que en su día (a mediados del siglo XIX) albergó el parlamento de Fráncfort. Por lo visto, tras su reconstrucción posterior a la Segunda Guerra Mundial, esta iglesia ha dejado de usarse como tal, pero mantiene intacta su condición de símbolo democrático alemán.
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| Paulskirche, en Paulsplatz |
Pero volviendo a Römerberg decido darme una vuelta por ahí, hasta llegar al río (que está al lado), pasando por la iglesia conocida como ALTE NIKOLAIKIRCHE, que está en plena plaza, y tomarme una birra en uno de los puestos que hay, básicamente el que más accesible me pareció, dada la cantidad de gente que había (recordar que era Sábado por la tarde-noche). No fue muy buena idea, la verdad, ya que esos sitios no son baratos (algo comprensible hasta cierto punto) y al estar todo tan lleno la señora me atendió con pocas ganas de socializar o empatizar con mi nivel de alemán. Entendible también. Pero el principal problema es que hace mucho frío como para estar de pie en la calle, parado y con una jarra bastante grande en la mano. Pero bueno, hecho quedó y decidí seguir curioseando por ahí, pensando que la próxima vez lo mejor sería entrar en un bar. Así que un rato y unas cuantas fotos después (la hilera de casas del otro lado de la plaza, la opuesta al ayuntamiento, merece atención también) me dio por entrar en un bar que había visto antes y que está justo en la esquina de la plaza que ya cruza a Paulsplatz. Al principio pensé que era un restaurante, por la pinta exterior del local, pero me encontré con un bar pequeño (no recuerdo ver a nadie comiendo allí) pero muy elegante, con una empinadísima escalera de caracol que bajaba a los baños (donde el frío era mortal), y que por cierto se llama BINDING SCHIRN (no sé con exactitud qué quiere decir el nombre, ya que la primera palabra parece inglesa, mientras que la segunda hace referencia a la galería de exposiciones que hay al lado). Este sitio parecía estar regentado sólo por mujeres (creo que familia entre ellas), ya que estuve más días y no llegué a ver ningún hombre tras la barra. El caso es que si te puedes sentar en algún sitio se está muy bien y hay muy buen ambiente, y no es caro para lo que puedas pensar a priori de un sitio tan céntrico. Lo único malo es que se puede fumar (cosa a la que uno ya no está acostumbrado y que se nota en la ropa al día siguiente) aunque creo que este factor en este caso le añadía animación al asunto, porque la gente que fuma sabe que puede ir allí y va con ganas. He de decir que tampoco me extrañó mucho ya que tres años antes había estado en Viena y allí visité algún bar en los que se podía fumar, según criterio de los dueños, y estaban siempre llenos.
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| Alte Nikolaikirche y Römer |
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| Binding Schirm |
Decir también que en los sitios pedían prueba de vacunación y controlaban el aforo, pero una vez dentro al tema de la distancia entre las personas no le hacían ni caso. Este bar era un buen ejemplo.
En cuanto a la cerveza no presté atención al hecho de estar en Alemania y poder probar cosas nuevas y todo eso. Me aproveché de que me gustan todas y no pedía ninguna en concreto, simplemente la que me pusiesen. Sin quejas al respecto, como era de esperar.
Como ya he dicho, por esta zona volvería a diario y de hecho la catedral está al lado de todo lo anterior, pero ese primer día lo que hice fue cruzar el río MENO para dirigirme a la famosa zona de SACHSENHAUSEN, conocida por el ocio nocturno, los restaurantes, las sidrerías y todas esas cosas que a casi nadie le gustan (nótese la ironía). Para cruzar di un pequeño rodeo y en vez de hacerlo por el famoso puente de hierro peatonal llamado EISENER STEG, me fui hacia la derecha, hasta UNTERMAINBRÜCKE, y crucé por allí. El paseo nocturno por la otra orilla del Meno merece bastante la pena, ya que no sólo se aprecia bien la típica imagen de la ciudad, con el famoso skyline formado por los rascacielos, sino que dichos edificios están iluminados y es muy llamativo.
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| El río Meno, a su paso por Fráncfort |
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| Biergarten en Sachsenhausen |
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| Eisener Steg |
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| Untermainbrücke |
La idea era ir a cenar y mirando en Google vi un sitio con muy buenas críticas llamado EBBELWOI UNSER. No sabía dónde me metía, ya que por lo visto este sitio debe ser de lo más conocido de la ciudad. En cuanto al nombre decir que la traducción literal podría ser sidra nuestra. Pero hay matices, ya que si se busca Ebbelwoi en el diccionario no viene nada. APFELWEIN (con el artículo Der, como palabra masculina que es) significa sidra y por lo que he leído, Ebbelwoi es simplemente la palabra anterior retorcida debido a la pronunciación local y escrita igual que se pronuncia.
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| Sidra de Fráncfort. Está fresquísima |
Por mucho que en un mapa pueda parecer que hay distancias muy largas para recorrerse a pie, en esta zona no pasa eso, y en nada llegué al sitio. Me encontré con un bar alargado con forma de L y totalmente abarrotado (como ya he dicho, lo de la distancia de seguridad poco o nada) en el que un tipo maquillado como un mimo y vestido muy raro parecía dirigir el asunto. Te recomiendan, obviamente, reservar, así que tuve suerte de poder sentarme junto a una pareja italiana en una mesa del fondo, ya que el mimo parecía colocar a la gente según el idioma que hablasen, debido a lo lleno que estaba todo. A mí la comida típica alemana me mola y es justo decir que comí mucho, bien y barato, la verdad. Me quedé sorprendido. El bullicio era inmenso y es que además (cosa que yo no sabía), la gente espera a que de vez en cuando, el mimo (creo que el copropietario del local según investigué después) haga su particular show, que consiste en contar chistes y cantar canciones famosas con letras de cosecha propia que suelen tener que ver con la ciudad. Yo no entendía todo pero me gustó, sobre todo cuando hizo su versión del YMCA de los VILLAGE PEOPLE, rebautizada como FRANKFURT AM MAIN, animando a todo el mundo a corear el estribillo con el nombre de la ciudad. Sehr lustig. Lo que sí entendí perfectamente fue cuando al final pidió a la gente que controlasen el nivel de ruido ya que habían tenido problemas con los vecinos. Qué sorpresa.
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| Ebbelwoi Unser |
Más sobre este sitio al final.
Después de cenar me di una vuelta por la parte más animada de Sachsenhausen y gracias a las indicaciones de un amigo encontré un genial antro de heavy metal llamado SPEAK EASY, situado en un callejón lo suficientemente ancho como para que, según vi tiempo después, se hagan conciertos a las puertas del bar con motivo de los aniversarios del negocio, etc, habiendo tocado ahí mismo gente como GRAVE DIGGER o los infaltables Tankard. Ni que decir tiene que me quedé un par de horas, con ambiente genial y temazos a cascoporro.
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| Speak Easy |
Al salir era tarde ya y me daba pereza volver andando a donde me había dejado el tranvía, por no hablar de que es posible que ya fuese demasiado tarde para coger uno, y me volví en taxi al hotel.
SEGUNDO DÍA
Como la lluvia me respetó y al día siguiente era Domingo, pensé que lo mejor (dado que para ver lo que me interesaba ver de Fráncfort tenía tiempo de sobra) sería dedicar buena parte de ese día a ir hasta HEIDELBERG. Todo esto después de haber eliminado alguna que otra opción a las afueras de Fráncfort, debido a que el recepcionista español del hotel me había comentado que no merecían demasiado la pena. La otra opción fuera de la ciudad era WIESBADEN (donde en 1959 nació, en una base militar americana, el afamado tenista neoyorquino JOHN MCENROE) pero Heidelberg es más conocida y parecía tener más cosas que ver.
Así que hice el mismo trayecto en tranvía que había hecho el día anterior, hasta la estación principal de ferrocarril, y allí compré un billete de tren (ida y vuelta) con mi alemán nivel top (es broma). El tren resultó ser un poco coñazo ya que tardaba de más por parar en casi todos los sitios, por lo que tardé casi hora y media en llegar, después de haber conseguido entenderme con una chica muy maja que me explicó que en cierto sitio me tenía que cambiar de vagón ya que no todos llegaban hasta Heidelberg.
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| Heidelberg. Puente de Carlos Teodoro, sobre el río Neckar y castillo |
Una vez en la famosa ciudad universitaria (de unos ciento cincuenta mil habitantes), donde por otro lado nació en 1977 uno de los actores más molones de los últimos años, el germano-irlandés MICHAEL FASSBENDER, no me preocupé de ver nada que no fuese lo relativo a la parte vieja. Lo conocido, vamos. Así que siguiendo las indicaciones del móvil me dirigí hacia la ALTSTADT siguiendo varias calles largas y bastante rectas. Sin dar mucha vuelta en unos veinticinco minutos de andar tranquilo llegué a la plaza Bismarck (BISMARCKPLATZ), donde comienza la calle mayor, por así decirlo, o HAUPTSTRASSE, una calle peatonal que según la Wikipedia alemana tiene una longitud cercana a los dos kilómetros y que sirve para llegar a todo lo más interesante mientras se van dejando atrás muchos bares, tiendas y restaurantes.
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| Bismarckplatz |
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| Hauptstrasse |
Así, en una calle perpendicular de dicha calle y una vez recorrido un buen trecho de la misma, me topé con la cárcel de estudiantes (STUDENTENKARZER), una antigua prisión activa cerca de ciento cincuenta años entre los siglos XVIII y XX en la que se encarcelaba durante varias noches a universitarios borrachos y liantes. No entré, ya que no tenía demasiado tiempo hasta el tren de vuelta y el viaje fue un poco relámpago.
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| Studentenkarzer |
Más adelante, casi al final de la calle y a la altura del más famoso puente de la ciudad, se encuentra la iglesia del Espíritu Santo (HEILIGGEISTKIRCHE). En uno de sus lados hay un edificio con una fachada piramidal muy curiosa, con muchos detalles, y que resultó ser un hotel (ZUM RITTER). Al lado de esta iglesia se puede ver la MARKPLATZ, o plaza del mercado, desde la que ya se ve el famoso castillo de la ciudad, conocido como SCHLOSS HEIDELBERG, que yo, la verdad, me había imaginado bastante más alejado y elevado, ya que había leído lo de subir hasta allí a pie (algo que mayormente se desaconseja porque debe ser una paliza interesante, cientos de escalones mediante) o montando en el teleférico (HEIDELBERG BERGBAHN). Yo no hice ni una cosa ni la otra, la verdad, porque no me daba tiempo a subir, a pesar de que no me hubiese importado, porque el castillo tiene buena fama y hay algunas curiosidades llamativas, como el barril gigante, además de unas vistas que tienen que ser increíbles.
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| Heiliggeistkirche |
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| Hotel Zum Ritter |
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| Markplatz |
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| Schloss Heidelberg |
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| Bergbahn |
Lo que si hice fue rodear la iglesia anterior y en uno de sus lados recorrer la calle (STEINGASSE) hasta llegar al famosísimo puente de CARLOS TEODORO (ALTE BRÜCKE HEIDELBERG), construido en 1786 y que pasa por ser la imagen más icónica de la ciudad, y con razón. Desde el puente se ve perfectamente el castillo y además es un continuo ir y venir de gente haciendo fotos y todo eso. A destacar el icónico arco (BRÜCKENTOR) de entrada al mismo (Puerta De Carlos, en su día parte de la muralla), desde el lado por el que yo llegaba, donde se pueden ver las marcas y las fechas de las inundaciones sufridas por la ciudad, entre las que sobresale la de 1784, que llevó a la destrucción del puente de madera que precedía a éste. También al lado de esa puerta está la famosa escultura del mono con el espejo. En el puente también están las esculturas de Carlos Teodoro y PALLAS ATHENEA.
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| Steingasse y Brückentor |
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| Alte Brücke y Brückentor |
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| El famoso mono (Gernot Rumpf, 1979) |
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| Pallas Athenea |
Por desgracia, y otra vez por falta de tiempo, dejé lo de cruzar el puente (a todo esto, el río es el NECKAR) y subir al Paseo De Los Filósofos (PHILOSOPHENWEG). Me perdí las que deben ser unas vistas alucinantes y por lo que he visto en fotos, a bastante más altura de la del propio castillo en la otra orilla.
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| Philosophenweg |
No había tiempo más que para comer, en un sitio muy agradable de la ya nombrada Steingasse, previo paso por un sitio de esos improvisados para hacer tests Covid, ya que sin test no te dejaban entrar en ningún sitio, algo que no vi en Fráncfort. Después de comer, de vuelta al tren.
Una vez de vuelta en Frankfurt me dediqué a hacer fotos por la zona de los rascacielos y después volví por la zona típica del primer día, alrededor de Römerberg y la catedral, o COLEGIATA DE FRÁNCFORT DEL MENO (DOM SANKT BARTHOLOMËUS), un edificio con poca pinta de catedral, la verdad, ya que el tamaño es el de una iglesia digamos normal, o incluso menos, y que tiene un curioso color rojizo. A la torre se puede subir (yo no lo hice), pero no sería hasta un par de días después cuando entré en dicha iglesia. También me dirigí por primera vez a la famosa calle ZEIL, una amplia y peatonal calle que concentra gran cantidad de gente, ya que está abarrotada de tiendas de todo tipo (de hecho es una de las zonas comerciales más famosas del país), y que transcurre paralela a la zona de Römerberg y perpendicular al río. En ella se encuentra el famoso centro comercial conocido como MY ZEIL. Volvería por aquí a menudo los dos últimos días.
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| Colegiata |
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| Zeil |
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| My Zeil |
Volviendo al Römer quise entrar en algún bar para cervecearme, pero deseché el simpático bar del día anterior debido a que hay sitios en los que dejan fumar, entre ellos éste, y acabé con la ropa oliendo a humo, algo a lo que ya no estoy acostumbrado. Así que me metí en otro y me acabé arrepintiendo. Era un antro al otro borde de la plaza, pasada ya la Iglesia De San Nicolás y un poco antes de llegar al río. Estaba decorado de manera muy típica y lleno de frases curiosas, y el edificio por fuera era muy chulo, la típica casa alemana. Se llamaba HAUS WERTHEYM (por el edificio en el que se encuentra) y en sí no tenía nada de malo pero el encargado me miró con cara rara cuando le dije que sólo quería beber, y viendo el ambiente me di cuenta de que hubiese sido mejor ir a cenar allí.
Pero eso lo dejé para más tarde, cuando de casualidad y rodeando la Colegiata me encontré con un sitio muy agradable llamado PAULANER AM DOM, donde se estaba muy bien y me atendió un camarero más que amable.
A la hora de volver al hotel tuve que andar un rato, no mucho, de vuelta hasta la estación de tren, donde estaba la parada de tranvía que yo usaba, y fue entonces cuando me di cuenta, mucho más que el día anterior, de cómo es la situación por Kaiserstrasse, con los mendigos, la prostitución y un ambiente que me dejó un poco intranquilo por un rato, aunque fue sólo eso.
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| Haus Wertheym |
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| Paulaner Am Dom |
TERCER DÍA
Para el tercer día decidí hacer el mismo recorrido de siempre en tranvía, pero bajándome un rato antes y haciendo un buen tramo a pie pero por otro lado, yendo hacia la zona de los rascacielos sin pasar por todo lo ya conocido, a través de calles residenciales. Así llegué a la plaza OPERNPLATZ, donde se encuentra el edificio de la ópera (ALTE OPER), donde como era de esperar no entré. No tenía interés en ver ningún espectáculo, pero el edificio es famoso y bastante bonito (reconstruido en parte tras los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial), y en él se han representado por primera vez obras muy importantes, como CARMINA BURANA, de CARL ORFF, en 1937.
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| Alte Oper |
A partir de aquí tengo un poco de confusión con respecto a lo que hice ese día, ya que no sé si fue ese día o el siguiente, pero bueno, más o menos. Sí que recuerdo que tras dejar atrás la Ópera avancé un poco en dirección a Zeil, hasta llegar a la GOETHEPLATZ, donde está la estatua dedicada al afamado escritor de los siglos XVIII y XIX, originario de la ciudad, principal exponente del movimiento STURM UND DRANG (tormenta e ímpetu), y considerado por muchos como el más grande hombre de letras alemán, nada menos. Muy cerca de este sitio, prácticamente al lado, se conserva la fachada de la casa en la que nació, convertida en museo. Por allí también me pasé, creo que al día siguiente.
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| Goetheplatz |
Lo siguiente que hice fue dirigirme a la zona de los rascacielos, ya que hay uno que a pesar de no ser el más alto (ese honor corresponde a la muy cercana torre COMMERZBANK, de doscientos cincuenta y nueve metros, que en su día fue el edificio más alto de Europa, siendo ahora el segundo más alto de la Unión Europea) tiene un mirador en la azotea al que se puede subir, y es algo que no quería dejar pasar, a pesar de mi miedo a las alturas. Dicho edificio se llama MAINTOWER y se encuentra en la NEUE MAINZER STRASSE. Este edificio tiene doscientos metros de altura, que son doscientos cuarenta si se incluye la antena de transmisión que lo corona, y lo conforman cincuenta y seis pisos, más otros cinco subterráneos. Para llegar hasta la entrada hay que atravesar algunas calles en las que sólo hay edificios de este tipo, absolutos monstruos que hacen imposible no estar mirando hacia arriba todo el rato. Para quien no está acostumbrado a estas cosas, como un servidor, esto es algo bastante llamativo.
No recuerdo cuánto costó la entrada, quizás unos doce euros o algo así, pero en cualquier caso nada que se salga de madre, dadas las circunstancias, y en muy poco tiempo estás arriba, ya que el ascensor va a una velocidad de hasta dieciocho kilómetros por hora. Y bueno, las vistas son alucinantes, como era de esperar. Se ve toda la ribera del río, al lado del cercano Römerberg, el estadio del EINTRACHT, la estación de tren, los demás rascacielos, por debajo de donde estás tú en su mayoría, etc. Además, hay una especie de segundo observatorio un poco por debajo de éste, por lo que acercarse al borde para sacar fotos no supone tanto vértigo. Eso sí, hacía mucho frío, como es lógico. Pero muy bonito, todo, merece bastante la pena.
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| Torre Commerzbank |
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| Maintower |
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| Rascacielos desde Neue Mainzer Strasse |
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| Mirador Maintower |
Al salir de ahí me dirigí otra vez hacia Sachsenhausen (cruzando el Meno por el Puente Viejo, que pasa encima de la conocida como MAININSEL, una estrecha isla en mitad del rio, la única, me parece, que además tiene una casa muy puntiaguda que no sé lo que es), ya que quería visitar la zona donde hay más sidrerías y todo ese tipo de ambiente, pero la verdad es que no encontré nada de nada. Es verdad que era un lunes y quizás no sabía muy bien dónde ir, pero me extrañó ya que por la zona donde supuestamente había cosas no encontré nada. Pero el caso es que ya era la hora de comer y terminé en un sitio muy chulo justo al lado del ya nombrado Ebbelwoi Unser. Se llama GASTSTÄTTE ATSCHELL (Mesón Atschell) y aunque es pequeño me gustó mucho en general. También es verdad que tiene una terraza exterior con muy buena pinta, para cuando no haga tanto frío. La camarera que me atendió fue muy simpática y me llamó la atención que hubiese unos cuantos españoles, algo que le comenté a dicha camarera, pero no me supo decir a qué se debía, más allá de la coincidencia de turistas. Por lo demás, lo típico, como codillo, cerveza y sidra.
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| Maininsel, a la derecha de la foto |
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| Vista aérea de Alte Brücke, con Maininsel y su edificio a la derecha |
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| Gaststätte Atschel |
Después volví hacia el otro lado del río, a la altura de Römerberg, y por primera y única vez crucé el famoso puente peatonal conocido como Eisener Steg (ya nombrado el primer día), para quedarme vagando por la zona de Zeil. Aunque primero me dio por entrar en lo que aquí llamaríamos un mercado de abastos, muy cercano a la zona, y que por lo visto es bastante popular (de hecho sale en un vídeo que pondré al final). Se llama KLEINMARKTHALLE y por mucho que su nombre indique que es pequeño y por la entrada así lo parezca, no lo es tanto y tiene montones de puestos.
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| Kleinmarkthalle |
Y poco más ese día, la verdad. Casi todo lo más importante estaba ya visto así que me dediqué a visitar los puestos navideños que había al otro lado de Zeil, a la altura de HAUPTWACHE, y también el centro comercial ya nombrado antes, conocido como My Zeil, donde sobre todo dediqué un buen rato a la genial sección de discos de una franquicia llamada SATURN (en la que me di un buen homenaje) y a la tienda oficial del Eintracht Frankfurt. Lo que no recuerdo es dónde me metí a cenar ese día, si es que me metí en algún sitio, dado que había comido tarde, así que supongo que no cené. Pero sí recuerdo volver al bar del primer día, el Binding Schirn, por mucho humo que tuviese, ya que el ambiente es muy entretenido. Y de ahí para el hotel.
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| Hauptwache |
CUARTO DÍA
El último día decidí no coger el tranvía por la mañana, y fui andando desde el hotel hasta el centro, con la idea de visitar uno de los jardines botánicos de la ciudad (PALMENGARTEN FRANKFURT). Tardé un buen rato en llegar (con paradas en un supermercado Tegut y en un bar) pero no había prisa. Una vez llegado allí no me apeteció pagar por entrar, porque creo que es un sitio que tiene que ser muy chulo con buen tiempo, para apreciarlo todo mejor, montar en una barca y todo eso, pero en un día invernal de frío no me llamó la atención la idea de seguir andando a la intemperie para pasar más frío. Cosa que por otro lado hice, ya que a algún sitio tenía que llegar, así que seguí andando por barrios residenciales muy chulos (menudas casas había) y cercanos a la Universidad de Goethe, y pasé un rato en el GRÜNEBURGPARK, un parque muy amplio con un montón de gente haciendo deporte, paseando al perro, etc, y con pinta de ser mucho más disfrutable en verano.
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| Palmengarten |
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| Grüneburgpark |
Así volví a llegar a la Ópera, y desde allí lo que hice fue visitar la amplia HOCHSTRASSE (calle alta), hasta llegar a una torre muy peculiar, con total aspecto de otra época, que se conoce a día de hoy con el nombre de ESCHENHEIMER TURM, por el nombre del bar que hay en su base. Ya de ahí me fui a la zona de la bolsa, que está muy cerca, bajando en dirección a Zeil. En la plaza en la que se encuentra el famoso edificio de la bolsa (BÖRSE FRANKFURT, con su cúpula, conocido el conjunto como KAPITALISTENDOM, o catedral de los capitalistas), muy importante a nivel mundial, están las esculturas del toro (tendencia al alza, y que recuerda, por cierto, a la de Nueva York) y el oso (tendencia a la baja), que simbolizan las dos tendencias bursátiles por la supuesta manera de atacar de ambos animales.
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| El oso y el toro, en el edificio de la bolsa |
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| Börse Frankfurt |
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| Hochstrasse, con la torre Eschenheimer al fondo |
Muy cerca del anterior edificio está la ya comentada plaza de Goethe, así que aproveché para acercarme hasta la casa en la que nació dicho personaje, y el resto de lo que quedaba de mañana transcurrió, una vez más, en atravesar Zeil tranquilamente para llegar al Meno y darme una vuelta por la ribera del mismo. Hay un montón de espacio y hay mucha gente haciendo deporte, paseando, etc. De ahí, un poco harto de andar, me fui otra vez al cercano restaurante Paulaner Am Dom, donde me di otro homenaje gastronómico.
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| Casa de Goethe, a la izquierda |
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| Rivera del río Meno |
Después no quedaba ya mucho por hacer y el resto de la tarde transcurrió entre ver tiendas, andar tranquilamente y pasar otro rato, antes de volver al hotel, en el bar de casi todos los demás días, el Binding Schirn, donde había el mismo ambiente de siempre o más. Pero sí que aproveché, justo después de comer, para entrar en la catedral (la ya comentada Colegiata de San Bartolomé) y curiosear un poco. Es curioso cómo dentro de un mismo país, sin ir más lejos, el tamaño de las catedrales puede variar tanto. Ésta no deja de ser una iglesia normal y corriente, y no demasiado grande, pero está bien curiosear, y fue interesante ver distintos documentos acerca de cómo era esa zona antes de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, y cómo quedo después. Interesante.
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| Colegiata por dentro. Coro |
Ah sí! También pasé un buen rato por la tarde intentando encontrar una librería en la que pasar el rato y curiosear, ya que la verdad es que me costó. Pero al final encontré una enorme, llamada HUGENDUBEL, con varios pisos, donde estuve un buen rato. Está en una calle peatonal llamada BIEBERGASSE, entre la plaza de Goethe y Zeil, pero creo que tiene entrada también por el otro lado de la manzana, por una calle llamada STEINWEG. Un sitio muy chulo, aunque obviamente no es la típica librería tradicional.
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| Librería Hugendubel, en Biebergasse |
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| Interior de la librería Hugendubel |
Y poco más, la verdad. Al día siguiente, sin madrugar ni nada, me costó hacer la mochila un poco más, por las compras y todo eso, y de nuevo de vuelta en taxi al aeropuerto. Frankfurt no es Berlín o Viena (en lo relativo a lo que ya he visto y que pueda compararse de alguna manera por la situación, el idioma, etc) y es que casi ningún sitio es comparable a esos dos, ya que son palabras mayores, pero es una ciudad amigable, chula y entretenida, con unas cuantas cosas que ver y que se puede visitar con relativa atención en poco tiempo. Por no hablar de acercarse a Heidelberg, etc.
Voy a dejar aquí un vídeo en el que una señorita hace un recorrido por la ciudad y que me llamó la atención, ya que si recuerdo bien, quitando lo del museo del cine (cuando viajo por ahí no suelo meterme en museos, a no ser de excepciones casi obligadas, si el día acompaña y no llueve) y alguna cosa más, vi todo lo que visita, incluido el restaurante Ebbelwoi Unser (donde entrevista a Alex, el ya nombrado extravagante y curioso anfitrión), el mercado, etc.
También voy a aprovechar para poner unas pocas fotos propias.
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| Hühnermarkt, entre la catedral y el Römer |
Torre de la catedral (Colegiata) desde
Hühnermarkt
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Casa tradicional en Bendergasse (Römer), con la torre de Alte Nikolaikirche al fondo |
Un gran viaje.
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Given that I get to travel much less than I'd like to, I haven't been to many places. That's why to me traveling (mostly abroad) means quite an event, and that has led me to review my last trip (last December, 2021) to Frankfurt this time, financial heart of Germany.
It wasn't my first choice, to be honest, because I'd have liked flying to Copenhagen or Stockolm, or maybe Munich if we talk about Germany. But the lack of flights in some cases, and the crazy prices (given my tight budget) in others, rendered those other trips unaffordable. Five years ago I went to Berlin, a city I found amazing, and I enjoy learning german as well, so I choose Frankfurt because I thought it was an appealing destination. And there I went.
DAY ONE
The weather forecast during those December days was bleak, at least at first. I'm not worried about the cold, mind you, and after I all I'm aware of where I'm going to and it has to be cold in December, no matter what, but rain is another matter and makes everything much more uncomfortable, and it was rain which was forecast each and every day of the trip. It turned out that forecast was not accurate at all, and leaving aside the taxi drive from the airport to the hotel, it did not rain at all. It was cold, of course, but I even got to see the sun.
The plane landed as scheduled and it took just a few minutes to get to the hotel, and that's why it wasn't even 18:00 and I was ready to go downtown, and it was a Saturday, so I headed to the tramway stop, really close to the hotel, something I had gotten some information about in advance, thanks to the likeable reception manager, a lady who also happened to be an spaniard (another one of the receptionists as well).
Concerning the hotel I have to say I liked it very much. It was in an area which seemed a little bit removed from the city centre at first, but actually it wasn't, as I could find out shortly afterwards. It was a residential area with nice and kind of modern buildings and little if not nonexistent life regarding pubs, restaurants and the like.
Right behind the hotel, within a stone's throw distance, was, as I've just said, the tramway stop to reach the city centre. The street was called LEONARDO DA VINCI ALLEE and across the road, in front of the tramway stop, there was a very nice residential building with a supermarket called TEGUT (a franchise, I guess, given I saw some more across the city), which I liked and came in handy.
I had some trouble purchasing the tramway ticket at first, because I was in a hurry seeing a tramway approaching, and I also wanted to prove myself that I could do it in german, so I needed several attempts. When you do it once it gets easier. With that first ride I realized the hotel was much closer to the centre than expected (you could even walk from the hotel, in fact) and it only takes fifteen minutes from the hotel's tramway stop to the one I had in mind, which is the one in front of the railway station (FRANKFURT AM MAIN HAUPTBAHNHOF). From it to the places I wanted to go, I'd only walk.
Said station looked really nice from the outside (I'd not visit it properly until the next day), and big, that goes without saying. After all, around three quarters of a million inhabitants can be found here. It was dark already and the area looked very lively, so, following Google's instructions, I headed through the first street I saw, a very central and wide one, leaving the railway station behind. That street, called KAISERSTRASSE, was also very long and the more you went through it, the bigger the skyscrapers which draw Frankfurt's famous skyline looked. Almost everything worthy of seeing seemed to be withing a stone's throw distance. But I also realized something weird while walking that street... on my sidewalk there were plenty of homeless people, some of them lying on the street, and lots of women with their backs against the walls, who I guess were prostitutes and they did not look very much german to me. It was striking to me that something like that could be seen in such a central and, apparently, nice-looking part of the city, and I reached the conclusion this had to do with the fact that such a big facility for transports (the Hauptbahnhof) was that close. A couple of days later, I enquired about this in the hotel, and I was told that I was pretty much right with my inquiries, and also that very seldom there was trouble with these people, for they're usually harmless. It's funny, for I once read that GERRE, TANKARD's (homegrown heroes) singer, works as a social worker with drug addicts, and the place he works at is on NIDDASTRASSE. That street is almost besides the other one, so I guess everything comes full circle here.
It did not take me very long to realize (I had read something of the sort before the trip) that this city, although quite big, can be gone through on foot for almost anything, or at least to visit the most famous and remarkable places. That's why, short after reaching the area dominated by skyscrapers and seeing the famed Euro symbol in WILLY-BRANDT-PLATZ (by the skyscraper known as the EUROTOWER), and a couple of missteps along the route, it took me just a few minutes to reach my first destination, which also would end up being the most central and commonplace of them all during my stay, the RÖMERBERG square, Frankfurt's main square somehow, where, besides all the stands and the crowd caused by one of so many Christmas markets (it was December), and the traditional german houses (FACHWERKHAUS), stands the RÖMER (roman), a medieval building which is one of the best konwn attractions in the city, having served as the city hall for very long.
I can't sing all the praises and tell the story and development of every building and monument I encounter, for obvious reasons. That would render this entry endless and I'd need to check tons of facts which I do not know about. That's why I'll leave some links for those interested in some info.
The second piece is quite good and presents some nice pictures. I must say that the main facade, the most famous one with those three parts, is amazing, but it pains me a little bit the fact that, despite all the hustle and bustle, I haven't been there in another time of the year, one more suitable to admire the square as it is, without all those stands and attractions, because so much non-stop racket made the square smaller and prevented the beholder from contemplating the beautiful fountain in the middle of it, known as GERECHTIGSKEITBRUNNEN (Fountain Of Justice), which I believe is the oldest one in the city. But it was surrounded by wires, rubbish bins and so on.
Across the road, opposite to the river, you get to see the famed Saint Paul church (PAULSKIRCHE), located in PAULSPLATZ square, which was also crowded with christmas stands and the like. But the main thing is that church, a protestant, oval-shaped one, which back in the day (halfway through the XIX century) housed the city's parliament. Apparently, after its rebuilding once WWII was over, it stopped being used for political means, but its status as a symbol of Germany's democracy remains intact.
But heading back to Römerberg I make up my mind about strolling around that square, until I reach the really nearby river, walking past the church known as ALTE NIKOLAIKIRCHE, which is right in the square, and have a beer at one of the stands (basically the most affordable one, given the amount of people around during a Saturday evening). It wasn't the best of ideas to be honest, for those places are not cheap (understandable to a certain extent) and because of everything around being so crowded, the woman working the bar was not really bent on dealing with my german. Understandable too. But the main problem is that is too cold to stand still outside with a big glass of beer in hand. But what the hell, I did it and I kept on drifting around, intent on walking into a bar the next time. So after a while and some pictures taken (the row of traditional houses opposite to the city hall is really worthy too) that's what I did, when I walked into a bar I had seen before, right in the corner of the square leading to Paulsplatz. I thought it was a restaurant at first, because of its outside looks, but what I found was a small pub (I don't recall seeing anyone having a meal in there) but a very classy one, with a really steep spiral staircase which led to the loos (where it was as cold as ice), which, by the way, was called BINDING SCHIRN (I do not know exactly what that means, for the first word looks english but the second one relates to the art gallery next to the pub). This place seemed to be run only by women (family among them, most likely) for I was there more than once and I never saw any men behind the bar. But the most important thing is that if you can find some place to sit on is really nice in there for the atmosphere is lively and funny, and this pub is not expensive, unlike you might think of a place that central. The only downside is that it was allowed to smoke (something I'm not used to anymore, and you could tell by the smell on your clothes on the next day), even if that fact does a lot to make the place a livelier one, because those who smoke know they can go there and smoke inside, and so they do eagerly. It wasn't something that caught me completely off-guard, because I had been to Vienna three years prior and the same thing happened to me in some places where it was allowed to smoke, according to the owner's choice, and they were always packed with people.
I also have to say that you were asked for proof of your vaccination when entering into places, and the capacity of those places was monitored, but once inside, the safety distance, social distance or whatever was unattended. This bar was a sound example.
Regarding beer I did not pay much attention to the fact that I was in Germany and I could try new stuff if I wanted to. I took advantage of my liking every existing beer and I did not order any in particular, and I was happy with the one I got. No complains about it, as expected.
As I said before this area was a recurring one and I came back to it every single day of my stay, one way or another. In fact, Frankfurt's cathedral was really close to it but what I did on my first day was going to the other side of the MAIN, on my way to the well known SACHSENHAUSEN district, famous because of its nighttime life, restaurants, cider bars and all that stuff almost nobody likes (ironic mode, on). To walk across the river I took a small detour and instead of doing so through the famed pedestrian iron bridge, knowan as EISENER STEG, I went to the right until UNTERMAINBRÜCKE, and I went to the other side. That night stroll along the opposite bank of the Main is also worthy of anybody's time, because you not only get a full picture of the city's most typical face, with its famed skyline shaped by the skyscrapers, but you also get to see it all when is well lit, and that is really remarkable. Very nice.
I wanted to go eat something somewhere nice and doing some googling I noticed a very well reviewed place called EBBELWOI UNSER. Little did I know where I was getting myself into, because apparently this place has to be famous all over the city. Concerning its name let's say its word-for-word translation would be our cider, but with some nuances, for you won't find anything should you look for that word in the dictionary. APFELWEIN (with the article Der, as a masculine name that it is in german) is german for cider (apple wine), and according to what I've read, Ebbelwoi is just the previous word twisted by the local pronunciation and written as it is pronounced.
No matter how long a distance to be walked on foot may seem on a map, you can walk everywhere around here, so it took me no time to reach this place. And what I found was a long, L-shaped and completely jammed (as mentioned before, no social distance to be kept here) place where some guy strangely dressed and made up as a mime seemed to be in charge. It is highly advisable to book a table in advance (obviously) so I was lucky enough to be seated at a table located at the back of the restaurant, next to an italian couple, for the mime seemed to allocate people depending on the language they spoke, given how crowded the place was. I dig typical german food and is safe to say that I ate well, very much and cheap. I was surprised for good. The racket was huge because besides of the dozens of people inside, the customers wait for the mime (co-owner of the restaurant, I think, after some researching I did when back in Spain) to do his performance, which consists in telling jokes and singing famous songs with his own lyrics which usually have to do with the city. I did not understand everything but it was fun, mostly when he did his own rendition of THE VILLAGE PEOPLE's YMCA, rechristened as FRANKFURT AM MAIN, working the crowd to sing along the famed chorus with the name of the city. Sehr lustig. What I did understand properly was the ending, when he asked his devoted audience to handle the noise for there had been problems with the neighbours. What a surprise.
More on this place at the end.
After dinner I walked around Sachsenhausen's liveliest streets and thanks to some friend advice I found an amazing heavy metal den called SPEAK EASY, placed in an alley wide enough to, as I saw later on, set a stage for bands to play live and celebrate the pub's anniversary and so on, having played over there bands like GRAVE DIGGER or the unmissable Tankard. Needless to say I stayed at least a couple of hours, with great atmosphere and great songs galore.
When I left it was late and I was lazy to go back and get on the tramway, not to speak maybe there was no tramway left at all, and I hopped on a taxi to go back home.
DAY TWO
Rain was nowhere to be seen on the next day, Sunday, and that's why I thought it was best to devote a great deal of that day to visit HEIDELBERG (given I was way ahead of schedule to visit everything I wanted to in Frankfurt itself). All this after having rejected some other options on the outskirts of the city, because the spanish receptionist at the hotel told me there were much better things to be seen. The other option outside Frankfurt was visiting WIESBADEN (where in 1959, the famed tennis player from New York, JOHN MCENROE, and one of my heroes to boot, was born on an american military base) but Heidelberg is better known and looked more appealing.
So I did the same run on tramway I had done the previous day, to the railway station, and got me a round trip ticket with my god-level german (just kidding). The train turned out to be a bore because it stopped almost everywhere, dragging the trip endlessly, so it took me almost one hour and a half to get there after having been aided by a very kind girl who told me I needed to switch carriages at a certain point, for not all of them reached Heidelberg.
Once in the famed university city (with a population of circa one hundred and fifty thousand inhabitants), where, by the way, the very well known irish-german actor MICHAEL FASSBENDER was born in 1977, I did not worry about visiting anything which wasn't old town related. The famous stuff, to cut a long story short. So, I googled my way to the ALTSTADT walking along several long and straight streets. Without further ado I reached Bismarck Square (BISMARCKPLATZ) after twenty-five minutes, where the main street (so to speak) or HAUPTSTRASSE begins, a pedestrian street which, according to the german Wikipedia is almost two kilometres long and serves the purpose of reaching all things interesting in this town, while leaving behind a vast array of pubs, shops and restaurants.
And, on another street, perpendicular to this one, and after walking a good strecht of it, you can find the STUDENTENKARZER, or student prison, an old prison which was up and running almost a hundred and fifty years between the XVIII and XX centuries, where drunk and troublemaking students were incarcerated for several nights. I did not enter, for I was really short on time and I had to catch the train back after visiting more stuff. A lightning trip it was.
Further on, almost at the end of the street, and near the most famous bridge in town, we find the HEILIGGEISTKIRCHE church (Church Of The Holy Ghost). On one of its sides there is a building with a very weird and detailed pyramid-shaped facade, which turned out to be a hotel (ZUM RITTER). Besides this church the MARKPLATZ (Market Square) is located, from which you can already spot the famed city castle, known as SCHLOSS HEIDELBERG, which I had pictured much more distant and higher up, because I had read about going up there either on foot (something which is not really advisable, for there are hundreds of steps in betweenand it has to be really tiring) or getting on the HEIDELBERG BERGBAHN (the funicular). I did not do either of the two, to be honest, because as I've said before, I was running out of time, although I wouldn't have minded, given the castle's fame and its remarkable curiosities, like the gigantic keg and a view from the top which has to be breathtaking.
What I did do was circling the church and going through the street which was on the river side (STEINGASSE) until I reached the famed KARL THEODOR bridge (ALTE BRÜCKE HEIDELBERG), built in 1786 and which happens to be the most iconic picture of the city, and rightfully so. From the bridge you have a perfect picture of the castle and is an constant coming and going of people taking pictures and the like. It's also remarkable the iconic arch (BRÜCKENTOR) which leads to the bridge itself from the south side (where I came from) and was once part of the wall, where you can see marks and dates of the floods suffered by the city, among which, the 1784 one stands out because it meant the destruction of the old wooden bridge which preceded the current one. Besides the gate there's also the famous sculpture of the monkey with the mirror and the bridge also showcases the sculptures of both Karl Theodor and PALLAS ATENEA.
Unfortunately, again due to my running out of time, I rejected crossing the bridge (the river which crosses the city is the NECKAR, by the way) and going all the way up to the Philosopher's Walk (PHILOSOPHENWEG). I missed what has to be an amazing view from up there and, according to all the pictures I've seen, way higher than the castle's on the other side of the river.
I only had time for lunch, which I did, in a very pleasant restaurant on the already mentioned Steingasse, after being tested for Covid in one of those improvised places they set up for this matters, because if you aren't tested and you test negative you don't get to enter anywhere, something I did not see anywhere in Frankfurt. Back to the train after lunch.
Back in Frankfurt I wandered around the skyscrapers' area at night, taking some pictures, and went back to the well-known Römerberg area, as on the previous day, where the cathedral, or DOM SANKT BARTHOLOMËUS (Imperial Cathedral Of Saint Bartholomew), is located. It's a building which does not look like your average cathedral, for its size is more that of a regular church, or even smaller, with a weird reddish color. You can go up the tower (I did not) but it was not until a couple of days later when I entered said building. I also headed to the famous ZEIL street for the first time, a wide and pedestrian one which gathers a lot of people, given the big amount of shops of all kind on it (in fact, it happens to be one of the most famous and distinctive comercial areas in the whole country), and runs parallel to the Römerberg area and perpendicular to the river. The very well-known shopping centre known as MY ZEIL is located on this street and I went back and forth through this street very often during the next two days.
Going back to Römer I just wanted to have a beer, but I discarded the funny pub of the previous day because of the fact that there are some places where is allowed to smoke, this one among them, and I ended up smelling of smoke from top to bottom, something I'm not used to anymore. That's why I chose another one, only to regret it soon after. It was a place which looked like an old tavern on the outside, on the opposite end of the square, past St. Nicholas church and some metres away from the river. It was decked in a very typical fashion, full of funny statements and sayings, and the building looked nice on the outside, like your run of the mill german house. It was called HAUS WERTHEYM and, in all fairness, there was nothing bad or strange about it, but the man in charge gave me an uncomfortable look when I said I just wanted to drink, no food, and given the atmosphere, soon I realized it would have been better to have my dinner in there.
But I left eating for later, when, by chance, after circling the cathedral, I found a very cozy and pleasant restaurant called PAULANER AM DOM, where I enjoyed the dinner and was waited on by a waiter who couldn't be nicer.
When I wanted to go back to the hotel I had to walk, not for very long, to reach the railway station, where the tramway stopped I used was, and it was then when I noticed, much more than on the first day, what the situation around Kaiserstrasse, with the homeless people, the prostitutes, etc, is like. The atmosphere made me feel a little bit uneasy, as in tension, but just that, maybe because of the lack of habit.
DAY THREE
On the third day I chose the usual run on the same tramway, but getting off of it a while earlier and walking a long stretch, following a different route, until I reached the skyscrapers' area again, but without traversing the same streets and going trough some residential areas this time. That's how I found myself at OPERNPLATZ, the square where the old opera building is located (ALTE OPER),, where, as expected, I did not enter. I wasn't interested in watching any shows, but the building is famous and really nice (partially rebuilt after the WWII bombings), being also the opera house where very relevant pieces, such as CARL ORFF's CARMINA BURANA (in 1937), were first performed.
From this moment on I am a little bit confused about what I did and didn't on that third day, because I'm not sure if I did it on that day or on the next one, but I'll try to put the pieces together somehow. After leaving the opera house behind, I remember headind to Zeil, until I reached GOETHEPLATZ, where the famous statue paying homage to the famed XVIII and XIX centuries writer is placed. Goethe, a Frankfurt's native and spearhead of the STURM UND DRANG (storm and vigour) movement, is thought about by many as Germany's most important and prominent man of letters ever, nothing less. Very close to this place, almost next to it, the facade of the house he was born in is kept very well preserved, and is part of a museum about this man. I went there to take a look as well, but I think that was on the next day.
Back to the skyscrapers again, because there is one that, despite not being the tallest of them all (that prize goes to the vey close COMMERZBANK tower, being two hundred and fifty-nine metres tall, which back in the day was Europe's tallest building, now being EU's second), has a viewpoint on a rooftop terrace where you can go up to, and that was something I wasn't willing to miss, despite my being afraid of heights. That building is called MAINTOWER and is located on NEUE MAINZER STRASSE. It is two hundred metres tall, which are almost two hundred and forty if we count the transmission aerial which crowns the building's top, and is comprised by fifty-six stories, plus another five undergorund ones. To reach the buillding's entrance you have to traverse some streets where you can only find buildings of this kind, actual monster which almost force you to look up all the time. To the untrained ones, like yours truly, this is something quite remarkable.
I do not remember how much the admission ticket was, perhaps twelve euros or something similar, but in any case nothing too expensive, all things considered, and you're on top in no time, because the lift reaches a speed of eighteen kilometres per hour. And what can I say? The views are amazing, as expected. You can see the riverbank, besides the very close Römerberg, EINTRACHT's stadium, the railway station, more skyscrapers (almost all of them below where you are), and so on. And there's also another viewpoint a little bit below this one, so getting close to the edge to take pictures does not mean so much vertigo. One thing is certain, it was really cold up there, also as expected. But all in all, a very worthy and remarkable experience.
After I left the Maintower I headed to Sachsenhausen once again (crossing the Main through the Old Bridge, which is built over MAININSEL, a narrow island in the middle of the river, which happens to be the only one, if memory serves, and features a very pointy building which I don't know what it was), because I wanted to visit the part of the city where most of the cider bars are, and all that atmosphere, but truth is, I found nothing of the sort. In all fairness it was a Monday and maybe I was a little bit lost without knowing exactly where to go, but it was weird. But it was almost lunch time and I ended up in a very cozy place almost besides the aforementioned Ebbelwoi Unser. It was called GASTSTÄTTE ATSCHELL (Atschell Inn) and, although small, it was quite likable overall. It also had an outside terrace which looked very good for when it's not too cold. The lady who waited on me was really well-mannered and it was remarkable the fact that there were several spaniards there, something I asked the waitress about but she did not know the reason why, beyond a mere coincidence of tourists. Apart from that, business as usual, with beer, cider and knuckle.
After lunch I went back to the other side of the river, where Römerberg is, and for the first and only time I crossed the famed pedestrian bridge known as Eisener Steg (mentioned on the first day), to spend the rest of the evening wandering up and down Zeil, but not before going into what we would call here a supplies market, or just a market, very close to both Zeil and Römerberg, which apparently is very popular (it is featured on a video I'll leave a link to at the end). It's called KLEINMARKTHALLE and no matter how much its name may suggest the place is small (it looks that way judging by its entrance), it isn't, and it has dozens of stands.
And not very much else to be told about that third day. Almost everything I wanted to visit had been already visited, so I went to the christmas stands on the upper part of Zeil, on level with HAUPTWACHE, and also to the mall I mentioned before, known as My Zeil, where I devoted a great deal of time to the amazing music section of a franchise called SATURN (I purchased some stuff, that goes without saying) and to an official Eintracht Frankfurt store. What I do not remember is where i went to have dinner that evening, if I ever did. So maybe I did not have dinner on that day. But I do recall going back to Binding Schirn, no matter how much people could smok in there, because I loved the atmosphere. And back to the hotel.
DAY FOUR
On the last day I chose not to catch the tramway again, as I had done every morning, and I walked all the way from the hotel to the city's centre, having in mind visiting one of the city's botanic gardens (PALMENGARTEN FRANKFURT). It took me a while to complete the really long stretch (also stopping at a Tegut supermarket in the meantime, and afterwards for a drink) but there was no rush. Once at Palmengarten I was not in the mood for paying the entrance ticket, because I think it has to be a really nice place to visit... on a sunny day, to enjoy the whole thing better, ride a boat and everything, but on a cold winter day I did not find the idea of carrying on walking out in the cold all that appealing. On the other hand that is what I pretty much did anyway, for I had to reach somewhere, so I went on walking across very nice residential areas (and what houses I saw) near Goethe's university, and I spent a while in GRÜNEBURGPARK, a broad park with tons of people exercising, walking the dog, etc, and also very likely to look much more appealing in summer.
That's how I found myself by the Opera once again, and from there I headed to visit the spacious HOCHSTRASSE (high street), until I saw a very peculiar tower, completely looking as if from another time, known as ESCHENHEIMER TURM, because of the cafeteria at its feet. And from there I went to the stock market area, which was very close, going down towards Zeil. The square the famous stock market is placed in (with its dome, the whole thing known as KAPITALISTENDOM, or capitalists' cathedral), which is very important worldwide (BÖRSE FRANKFURT), has those two well-known sculptures of the bull (symbolising the upward trend, and which reminds of the famed sculpture in New York) and the bear (downward trend) as symbols of the two stock market trends, because of the way both animals tend to attack.
Very close to the previous building the already mentioned Goethe Square is to be found, so I took advantage of it to visit the outside of the house where this famous character was born, and what was left of that morning was spent, once again, wandering calmly across Zeil until I reached the Main and I strolled up and down the riverbank. There is plenty of space and people were running, sitting on the grass and just watching life go by. When I got tired of walking I visited the Paulaner Am Dom restaurant once more, where I treated myself to another culinary feast.
There was not much left to do after that, and I spent the rest of the evening shopping around and strolling slowly before spending some more time at the Binding Schirn pub, where there was as much good atmosphere as during the previous days or even more, before going back to the hotel. The only novelty was visiting the cathedral on the inside (the aforementioned Imperial Cathedral Of Saint Bartholomew) and poking around its contents. It is funny how, within the very same country, the size of these buildings can change so much. This one is just your average church, size-wise, and not a very big one, but is always nice to nose around and see some documents about how the area was before and after WWII and its bombings. Interesting.
Oh and I also spent some of the evening trying to find a bookshop where I could also let the time go by among books, because it took me very long until I found one. Eventually I found this one, HUGENDUBEL, with several stories, where I did exactly that, letting time slipping away, for it was huge. It's located on a pedestrian street called BIEBERGASSE, between Goethe's square and Zeil, although I think it also has an entrance on the other side of the block, on a street called STEINWEG. A very nice place, although far from being the run of the mill traditional bookstore of old.
And this is all that there is, to tell you the truth. Next day I did not need to wake up very early, although it took me a while to pack everything (shopping was taking its toll), and I was back at the airport by taxi. Frankfurt is not Berlin or Vienna (speaking of some places I've already been in and which are similar and comparable to this one, language and culture wise), because not many places are similar to those when talking about fancy destinations, but is a friendly, nice and entertaining city, with a bunch of places to be seen and which can be visited thoroughly in little time. And there is also Heidelberg and so on.
I'll post a video here on which some lady goes all over the city and which drew my attention because, if memory serves, apart from the museum of german cinema (when I travel abroad I don't usually visit museums if the weather is good outside and is not raining, exceptions for mandatory visits aside) I visited almost everything she talks about, Ebbelwoi Unser restaurant (where she interviews Alex, the eccentric already mentioned host), market and so on included.
These are some pictures I took myself (see spanish version above).
A great trip.
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