QUÉ PASA CON ARGENTINA?








Después de lo acontecido en el pasado Mundial, no puedo evitar hablar de Argentina. Hay muchas cosas más, desde luego, pero para mí siempre ha sido el país de DIEGO MARADONA, ALFREDO DI STÉFANO, JOAQUÍN LAVADO (QUINO, inolvidable creador de MAFALDA) y RICARDO DARÍN (el mejor actor hispanohablante del mundo entero). Un país que, desde que tengo memoria, siempre me ha caído bien, ya que lo considero el más cercano al nuestro en toda Sudamérica, y ha ocupado un lugar de privilegio en mi lista de sitios que me gustaría visitar.



Mafalda



En lo deportivo, Argentina siempre ha estado muy relacionada con el REAL MADRID. No voy ni a pararme a hablar de Don Alfredo; cuando España fue eliminada del Mundial de 1986, no había duda de por quién había que hinchar, como dicen los propios argentinos. En aquella Argentina, el único madridista era JORGE VALDANO (otro de mis preferidos de la época), ya que, por aquel entonces, el número de extranjeros por plantilla estaba muy limitado (creo que dos, siendo el gran HUGO SÁNCHEZ el otro en nómina) y ÓSCAR RUGGERI (quien, además del Mundial, aquel año ganó todo con RIVER PLATE) llegaría tres años más tarde. Creo que Jorge fue titular indiscutible en todos los partidos y, si recuerdo bien, marcó cuatro goles, incluido el momentáneo dos a cero de la final, plantándose delante de SCHUMACHER (el portero alemán) y batiéndole con una tranquilidad pasmosa, dadas las circunstancias. Valdano era muy bueno, y cómo me alegré aquel día por los argentinos, y por el brillo que le daba al Madrid tener a todo un campeón del mundo en sus filas.




Jorge Valdano



Y qué decir de Maradona, poco menos que hilo conductor de algunos de los momentos más recordados de aquellos días y de la infancia de muchos de nosotros. Tras su polémico paso por España, Diego había llegado a Italia y estaba poniendo el país patas arriba (incluso a nivel social), convirtiendo al NÁPOLES, un equipo abocado a sufrir por mantenerse en la primera línea italiana, en una potencia campeona y temida. Con todo el respeto para sus compañeros, ya fuese en un Napoli en línea ascendente (en cuanto a juego y plantilla) o con la Albiceleste, Diego estaba consiguiendo algo que podría considerarse lo más parecido que yo recuerdo a un imposible: ser una pieza tan diferencial, dentro de un equipo, como para conseguir ganar, prácticamente él solo, en un deporte colectivo. Aquellos años de gloria napolitana y aquel Mundial de 1986 no pueden entenderse o concebirse sin su gigantesca figura, a unos niveles que yo creo no han sido igualados.

Esto que voy a comentar es una estupidez de cosecha propia, pero la comento igualmente: siempre he sentido cierto orgullo por haber podido ver aquel gol a Inglaterra, el mejor gol de la historia, en directo. Me refiero a poder haber coincidido con él en el tiempo y haberlo visto en aquel mismo momento. No in situ, claro está, pero en directo al fin y al cabo, sin necesidad de repeticiones ni nada de nada. Nunca olvidaré aquel momento, ni la reacción de un amigo de mi padre que estaba a mi lado, a medida que Diego iba dejando ingleses atrás. Tampoco aquella mítica narración de VÍCTOR HUGO MORALES, que desde entonces ha acompañado a aquel tanto y refleja el asombro mundial ante lo que se vio aquel veintidós de Junio. Maradona, quien ya había marcado un primer gol (la mítica Mano De Dios) a poco de empezar la segunda parte, recibió, cuatro minutos después (en el cincuenta y cinco, me parece) y estando aún en campo argentino, un balón de HÉCTOR ENRIQUE. Entonces, a unos sesenta metros de la portería de PETER SHILTON, se deshizo de dos ingleses y empezó a correr. Soy consciente de que la imagen de Maradona ha estado asociada, muy a menudo, a la de alguien pequeñajo y regordete (el propio Morales se sacó de la chistera aquella mítica definición de Barrilete Cósmico durante esta jugada, junto con lo de Genio, Genio... Ta, Ta, Ta, Ta), y no hay duda de que el propio personaje la ha potenciado a lo largo de su vida, de tanto en cuanto, con sus excesos (incluso hasta el punto de estar a punto de marchar al otro barrio de manera aún más prematura), pero los más jóvenes y los escépticos tenían que verle aquel día en aquella jugada: durante unos diez segundos y medio para el recuerdo, Diego recorrió, más o menos, cincuenta y dos metros, tocando (mimando) la pelota unas doces veces, a una velocidad de entre catorce y diecinueve kilómetros por hora, y en condiciones de calor y altitud bastante extremas, para dejar atrás a una serie de futbolistas ingleses (GLENN HODDLE, PETER REID, TERRY BUTCHER y TERRY FENWICK, alguno de ellos hasta por partida doble) que no tuvieron la más mínima oportunidad de pararlo, regatear al propio Shilton también, y marcar el que ha sido considerado por la FIFA como el mejor gol de la historia de los mundiales. GARY LINEKER redujo distancias cerca del final y Argentina tuvo que sufrir, pero los dos goles del genio acabaron abrochando una victoria que era, por aquel entonces, mucho más que sólo eso para los argentinos, cuatro años después de la Guerra De Las Malvinas.

Y qué me dicen de los dos goles de Diego en semifinales, frente a Bélgica, quizás un poco eclipsados por el partido de Inglaterra? El primero es mundial, nunca mejor dicho, pero el segundo es una absoluta barbaridad. O aquella asistencia en la final a otro Jorge, BURRUCHAGA, muy cerca del final y sólo tres minutos después de que KARL-HEINZ RUMMENIGGE y RUDI VÖLLER hubiesen dejado en nada, en sólo seis minutos, el dos cero inicial argentino? Cualquiera estaría asustado en un momento así, pero a éste le daba igual. Él estaba convencido de que Argentina ganaría, y eso hizo. Él fue el máximo goleador de su equipo.




Cuatro años después, en un Mundial italiano menos brillante de los argentinos, pero muy meritorio por parte de un Diego (a pesar de no marcar) que solía jugar infiltrado, la final se repitió (con Alemania ya unificada), pero no así el resultado. Aquel gol de penal del fallecido ANDREAS BREHME, muy cerca del final, en un partido bastante peor que el de México, me dio mucha rabia. Lo sentí por Argentina y lo sentí por Maradona. Aún así, son historia del fútbol su jugada, absolutamente ridícula, para dejar solo a CLAUDIO CANIGGIA frente al portero brasileño en octavos, y la polémica desatada a consecuencia del enfrentamiento entre Italia, anfitriona y país de acogida del astro, y Argentina en semifinales, y que se trasladó a la final. En el primer ejemplo, Argentina echó a una selección carioca que era favorita y que estaba haciendo sufrir seriamente a los argentos. En el segundo. lo que pasó se entiende mejor si se analiza la fractura social de aquel entonces entre el rico norte italiano y el mucho más humilde sur, al cual Nápoles pertenece. Como el partido se jugó en San Paolo, hogar de su Napoli, Maradona, que había vivido todo aquello en primera persona, pidió el apoyo napolitano para su Argentina, dando forma a una controversia histórica en Italia. Argentina, tras remontar el gol inicial de otro futbolista mítico de la época, el también prematuramente fallecido SALVATORE SCHILLACHI, consiguió eliminar a los anfitriones en los penales. Ya en la final, el público romano se tomó su venganza y abucheó el himno argentino. Durante el mismo, la televisión ofreció una nada disimulada imagen de Diego llamando Hijos de puta a los seguidores italianos.




Sentí mucho su fallecimiento, hace casi seis años. Más incluso que el de Di Stéfano, que se fue muy mayor, tras una vida plena y siendo Presidente De Honor del Real Madrid, una institución que le debe todo. Pero Maradona tuvo poco de eso. No dudo que su vida haya sido toda una montaña rusa de emociones (demasiado fuertes algunas), y estoy seguro de que él ha disfrutado de buena parte de ella, fuera del fútbol también. Pero también lo estoy de que, echando la vista atrás, hubiese preferido algo distinto para él y su gente. La manera en la que se marchó fue bastante triste. Me dieron igual sus estupideces, sus polémicas, sus adicciones y su ideología. El día que Diego murió, este deporte murió un poco también. Y con él, buena parte de nuestra infancia.

De qué planeta viniste, genio del fútbol mundial?



Diego y Don Alfredo hablando, muy seguramente, 
de cualquier cosa menos de fútbol. Descansen
en paz




*Hablando de fallecimientos, y aunque no tenga nada que ver con Argentina, me acabo de enterar de la muerte de otro de los grandes futbolistas de la historia moderna de este deporte, el legendario capitán italiano FRANCO BARESI, gloria del AC MILAN y de su selección. Él estuvo en aquel partido que Argentina remontó a los suyos, en Nápoles, y, entre otros muchos logros, sigue siendo, si estoy en lo cierto, uno de los tres únicos futbolista en toda la historia (junto con los alemanes FRANZ BECKENBAUER, otra leyenda que se fue hace poco, y MIROSLAV KLOSE) en haber reunido en su currículum un primer (1982), segundo (1994) y tercer (1990) puesto en los mundiales. Maradona mismo, cuando aún jugaba en Italia, se rindió por completo a la figura de Baresi, calificándolo como el mejor defensa del mundo. Y era mucho más que eso. Aquello pasó tras un partido contra el Milán (ambos clubes dominaron el Calcio en la segunda mitad de los ochenta) en San Paolo, pues Diego llevaba en ese momento la camiseta de Baresi. Hay que tener en cuenta que el AC Milan era el máximo rival del Napoli entonces, y el principal exponente (junto al INTERNAZIONALE y la JUVENTUS turinesa) de equipo del norte. Vienen a cuento aquellos insultos y frases hirientes, como Benvenuti In Italia, con los que los napolitanos eran recibidos al ir a San Siro. Si éste no es uno de los mayores testimonios de la grandeza de este futbolista, no sé cuál puede serlo. Aquí se cuenta la anécdota:



Se ha ido demasiado pronto. Descanse en paz. Lo mismo va para KEVIN KEEGAN, los ya mencionados Beckenbauer y Schillachi, GERD MÜLLER, y muchos más ídolos de cierta época que se nos están yendo poco a poco, y algunos demasiado jóvenes.



Franco Baresi




Vuelvo con Argentina. Como ya dije, hay mucho más acerca de este país que todo lo relacionado con el fútbol. Con el tiempo han surgido tenistas legendarios, por ejemplo, que no hace falta nombrar, y que me resultan bastante simpáticos en general. Al menos la mayoría de ellos. En lo que a mí respecta, también escucho algo de música de allá. Sobre todo, lo relacionado con HERMÉTICA y el desaparecido RICARDO IORIO.




Así que, por todas estas cosas, nunca hubiese apoyado a Alemania antes que a Argentina. Lo mismo puedo decir de Inglaterra, Brasil, etc. Y, sin embargo, a día de hoy, y desde hace unos cuantos años, no me imagino animando a los argentinos antes que a cualquiera de esas selecciones. O a cualquier otra  selección, casi. Supongo que todo empezó con Messi y la insoportable tendencia de la inmensa mayoría de medios deportivos (y no deportivos), de todo color y bufanda, a anular cualquier tipo de debate en el que este futbolista no estuviese colocado en el absoluto olimpo histórico y mundial del fútbol. No digo discutir si era el mejor o no; me refiero a simplemente debatirlo. No hay discusión posible, tiene que ser así, y punto. Me imagino que un seguidor del BARCELONA estará encantado, pero es que hay mucho madridista así también. Y está bien. Si Messi es tu preferido, perfecto. Simplemente, no des el coñazo. No hay duda de que se trata de un futbolista de época y uno de los mejores de la historia, pero flaco favor le hacen a él o a cualquier otro todas estas cosas. Cuando uno está constantemente expuesto a algo, suele tender a denostarlo.

Y luego está el comportamiento de este grupo actual que, mayoritariamente, es el mismo del Mundial de 2022. No voy a hablar de su fútbol, y ni siquiera voy a entrar en todos los tejemanejes y cosas raras (me refiero a los arbitrajes, por supuesto) que se han visto en estas dos últimas citas mundialistas, algo que todo el mundo tiene en mente y que no ha hecho más que levantar sospechas y alentar la antipatía generalizada hacia esta Argentina. Me refiero a esa idea que siempre ha parecido estar presente en el fútbol argentino, y que estos futbolistas han puesto de relevancia más que nunca, de que si juegas conforme a las reglas y no intentas sacar partido de todo tipo de subterfugios eres un pringado. El fútbol es esto. El Potrero, como ellos dicen. Esto es para hombres, tíos hechos y derechos.

No. No lo es. Hay unas normas y son para algo. Y para todos. Puedes probar en otro deporte, si es que no te gustan. Pero uno pensaría que, ya que son tan fieles a ese credo, serían consecuentes con él cuando vienen mal dadas. Esto era cosa de hombres, no? Pero acaso no son los argentinos los más llamativamente quejicas después? Quizás esa doble cara sea también parte de ese credo. 

Lo mismo puede aplicarse a un sector, bastante fanatizado, de su afición futbolística, que ahora, precisamente ahora, se dedica a ver conspiraciones de todo tipo, por todos los lados, en vez de mostrar la dignidad necesaria para felicitar a un rival mejor, y pasar página. Lo de la amenaza de posteriores cancelaciones a gente famosa que ha apoyado públicamente a España (incluso siendo españoles), y la recogida de cable de algunas de estas personas es digno de mención. Los españoles también tenemos culpa en esto. Como ejemplos llamativos tenemos a ROSALÍA, la internacional cantante española, que es una chica muy comprometida y valiente, pero sólo hasta cierto punto. Lo de Los Perlas no ha hecho mucha gracia. También está uno de nuestros guardianes preferidos de la superioridad moral buenista, el chapas de JAVIER BARDEM, quien también ha tenido que matizar ciertas declaraciones sobre JAVIER MILEI. Ya en el plano internacional, está la cantante americana PATTI SMITH, madrina del punk, y una publicación suya en redes sociales relacionada con uno de los futbolistas más bobos de la Selección y la causa palestina. La hinchada argenta no se ha tomado muy bien que Patti titulase dicha publicación The Good Ones, interpretando que no queda otra que ser ellos, los argentinos, los malos (???). Mal lo de Argentina, claro está, pero resulta llamativo lo de ciertas otras personas cuyas opiniones y principios pasan a un inmediato segundo plano cuando es necesario. Ya lo dijo GROUCHO MARX en su día: Estos son mis principios; si no le gustan, tengo otros. Normalmente cuando intuyen una posible amenaza para su bolsillo (bastante profundo, por cierto, en la mayoría de los casos). 

Otras reacciones al otro lado del charco, como la de pedir firmas para que se repita la final, son simplemente risibles. Auténtico cine. Quiero pensar que no todos los hinchas de este país son así. Ni mucho menos. De hecho, en el sitio en el que trabajo hay casi más argentinos que españoles, y no sé cómo pensarán todos ellos, pero al menos dos sí han venido a mí a darme la enhorabuena. Y estoy seguro de que no he sido el único al que han felicitado.



Qué pensará el gran Ricardo
Darín del comportamiento de
toda esta situación?



En cuanto al propio grupo de futbolistas y staff técnico argentinos, ha sido lamentable ver a MESSI levantando el dedo al árbitro, exigiéndole respeto y sin que haya consecuencias; o intentando que expulsen a CUCURELLA en la final por taparse la boca, de la manera más rastrera posible. Mención también para aquel intento de desviar la atención del árbitro, una vez que se había materializado la estupidez de ENZO FERNÁNDEZ que le supuso a éste la roja, señalando como agresión el teatrillo de otro futbolista argentino (NICOLÁS TAGLIAFICO, creo) quien, lejos del balón y de cualquier otro jugador, se había tirado al suelo en el momento de la entrada de Enzo. Patético.

Y peor ha sido lo ocurrido tras el pitido final. Lo de dar la espalda a los futbolistas españoles cuando estos levantaban la copa ha resultado muy cutre, pero peor incluso ha sido la movida originada por el vergonzoso comportamiento de MOLINA, PAREDES o AYALA. Como se ve, el cuerpo técnico también participa. Sólo SCALONI, y alguna honrosa excepción más, han sabido estar a la altura, pero el técnico haría bien en darle una vuelta a las consignas de su grupo.

También se han sucedido imágenes, de ambos mundiales, en las que se ven marrullerías argentinas de todo tipo y celebraciones vergonzosas en la cara de los derrotados. Qué habría pasado al revés? Cuál hubiera sido el relato si alguien hubiese llamado bobo a Messi, como él hizo con un futbolista holandés en Catar? Nos provocan, no? Malos ganadores y malos perdedores.



Sé que esto que digo no va a ir a ningún sitio, pero da lo mismo. Es mi propio tirón de orejas. Y no creo que haga falta decir que casi todo lo comentado hasta ahora es también mi homenaje a un país que me cae mejor que bien. Al igual que Messi ha sido uno de los principales reclamos de este deporte en los últimos veinte años, Argentina siempre lo ha sido para el fútbol en general. No se trata del país, si no de su manera de entender el fútbol. Así que estaría bien que se lo hiciesen mirar. Por el bien de este deporte, pero sobre todo por el suyo propio.



El mejor futbolista de la historia
 y la copa del Mundo, en 1986





Hasta pronto!





ENGLISH



WHAT'S WITH ARGENTINA?



I can't help writing about Argentina after what took place at the last World Cup. There's a lot more about this country, I know, but, to me, it has always been about DIEGO MARADONA, ALFREDO DI STÉFANO, JOAQUÍN LAVADO (QUINO, MAFALDA's unforgettable creator) and RICARDO DARÍN (the entire world's best spanish-speaking actor). A country that I've always been fond of, ever since I can remember, for being the closest one to us in the whole of South America. It's long been on my to visit list as well.

Sports-wise, Argentina has always been very close to REAL MADRID. I won't even talk about Don Alfredo and everything he meant and means for the club. Once Spain was sent home at the 1986 World Cup, I had no doubt which country I had to root for. In that Argentine squad, its sole member playing for Madrid was JORGE VALDANO (another one of my childhood heroes) because, back in the day, the number of foreign players per club was quite restricted (just two, if memory serves, being the legendary HUGO SÁNCHEZ the other one on the payroll), and ÓSCAR RUGGERI (who, besides that World Cup, went on to sweep all that year's trophies playing for RIVER PLATE) would arrive three years later. If I am not mistaken, Jorge was an undisputed starter in every single game, and he scored four goals, which included that second one during the final game (two-nil at that moment), when he got one on one with SCHUMACHER (the german keeper) and beat him with an outstanding calmness, given the circumstances. Valdano was really good, and how happy I was on that day; for the Argentines and for Real Madrid, given the prestige that comes with having a world champion in the ranks.




And what to say about Maradona? He was some sort of common thread during those football days and during the childhood of many of us. After his controversial tenure in Spain, Diego had arrived in Italy and was hell bent on leaving that country upside down (on a social level too), turning NAPOLI, a club struggling to belong into the italian elite, into a feared and succesful powerhouse. With all due respect for his teammates, be it in an on the rise Napoli (regarding its football and squad), or with the Albiceleste shirt, Diego was achieving something that could pass as the most similar thing to an impossibility that I can remember: to become such a differential factor inside either squad, as to be capable to win, almost on his own, within the boundaries of a team sport. Those Neapolitan years of glory, or that 1986 World Cup for that matter, cannot be understood without his enormous influence, to an extent that, in my opinion, has not matched. Before or since. 

This is silly stuff on my part, I know, but I will speak my mind anyway: I've always been very proud of having been able to watch that goal of his against England, the best one in history, live. When I say live, I mean at the same time, as it happened. Not at the stadium, in Mexico, of course. But live, after all. Never in my entire life will I forget that moment, or how one of my dad's friends reacted as Diego was leaving englishmen behind. Neither that legendary broadcast by VÍCTOR HUGO MORALES, which has gone hand in hand with that goal ever since, and pictured perfectly the whole world's amazement at what was seen on that 22nd of June. Maradona, who had already scored a first goal (the legendary Hand Of God), few minutes into the second half, received, four minutes later (it was the fifty fifth minute, I guess) and still on Argentina's half, the ball from HÉCTOR ENRIQUE. And then, like sixty metres away from PETER SHILTON's goal, he got rid of two defenders and started to run. I am aware of Maradona's very own looks, and also of the fact that he's been very often deemed as chubby and shorty (Morales himself came up with Diego's glorious depiction as Barrilete Cósmico, spanish for Little Cosmic Barrel, during that play, as well as the Genio, Genio... Ta, Ta, Ta, Ta catchphrase), and there's no question he has tried his best to enhance it, from time to time, due to his excesses (even to the point of being close to die much earlier than he did), but those who remain skeptical, and the younger audiences as well, should have seen him on that famed play: during ten and a half bound for glory seconds, Diego ran, give or take, fifty two metres, touching (snuggling) the ball around twelve times, at a speed of between fourteen and nineteen kilometres per hour, and under really hot and humid circumstances, to leave behind every english player in his path (GLENN HODDLE, PETER REID, TERRY BUTCHER and TERRY FENWICK, some of them even twice, did not stand a chance), dribble past Shilton as well, and score what FIFA ended up considering the best goal in the entire history of the world cups. GARY LINEKER scored for England, like ten minutes before the final whistle, and Argentina had a difficult time to reach the finish line, but Diego's two goals were enough to accomplish a victory which, back in the day, was much more than just that for the Argentines, only four years after the Falklands War.

And what do you think about those two goals he scored again against Belgium in the semis, maybe a tad overshadowed by that England's game? The first one was world class, no pun intended, but the second one was sheer football glory. Or that assist to another Jorge, BURRUCHAGA, in the final, very close to the game's end and only three minutes after KARL-HEINZ RUMMENIGGE and RUDI VÖLLER had reduced to nothing the two-goal lead that Argentina had first gotten? Any other player would be scared in a moment like that, but he could not care less. He knew, deep inside, that Argentina would win, and that's what it did.




Four years later, in a less remarkable Italian World Cup by the Argentines, but quite commendable by Diego (even if he did not score), who usually played on painkillers, we got the same final game (with Germany already unified), but different outcome. That penalty goal by deceased German midfielder ANDREAS BREHME, very close to the end, really pissed me off. I felt sorry for Argentina and for Maradona. And yet, there was enough time for Diego to make football history: first, with his ridiculously good move to leave CLAUDIO CANIGGIA one on one with the Brazilian keeper, in the last sixteen round, and second, with all the controversy unleashed as the result of the clash between Italy, the host and Maradona's then home, and Argentina in the semifinals, which escalated to the final game as well. In the first example, Argentina ousted a Carioca squad which was the overwhelming favourite and was pushing the Argentines to their limits during the game. In the second, everything that took place is best understood if we analyze the social fracture that there was between the wealthy Italian north and the much more humble south, to which Napoli belongs. Given the game was hosted at San Paolo, Napoli's home, Maradona, who had lived all that's been just mentioned first hand, asked the people in Naples for their support for his Argentina, shaping a legenday controversy in Italy. The Argentine squad, coming from behind after the goal scored by the also untimely deceased SALVATORE SCHILLACHI, who became really famous after that tournament, sent Italy home in the shootout. Already in the final, the Roman attendance took revenge and booed Argentina's anthem. While it was being played, the TV showed an undisguised picture of Diego calling the Italian fans Sons of bitches.




I got really sad when he died, almost six years ago. Even more than when Di Stéfano did. Don Alfredo  left us at a very advanced age, after having lived a full life and dying Real Madrid's (an institution that owes him everything) Honorary President. But Maradona enjoyed little of that. I have no doubt about his life being a rollercoaster of emotions (some of them too strong), or about his enjoying most of it, beyond football too. But I'm almost certain too that, looking in hindsight, he would have chosen something different for him and his loved ones. The way he left this mortal coil was quite sad. I did not care about his shenanigans, his controversies, his addcitions or his politics. The day he died, this sport died a little too. And a fair share of our childhood did as well.

What planet did you come from, king of all football?




*Speaking of deaths, and even if this has nothing to do with Argentina, I have just learnt about FRANCO BARESI's passing. Italy's legendary captain was one of the most relevant modern footballers to ever play the game, and a stalwart of AC MILAN and Italy's National Squad. He was in that game (he scored Italy's first penalty kick during the shootout) in which his country was beaten by the Argentines, in Naples, and, among many other achievements, he still is, if I'm not mistaken, one of the only three footballers (together with Germany's FRANZ BECKENBAUER, another legend who passed away recently, and MIROSLAV KLOSE) to have ever accomplished a first (1982), second (1994) and third (1990) spot at the world cups. Maradona himself, still playing in Italy, dedicated the most sincere of words to him, naming Baresi the best defender in the world. And he was much more than that. This anecdote happened after a Napoli's game against AC Milan (both clubs dominated the italian football during the second half of the eighties) at San Paolo, and Diego was wearing Baresi's shirt at that very moment. It needs to be reminded that Baresi's team was Napoli's biggest rival then, and the best example (together with Milan's INTERNAZIONALE and Turin's JUVENTUS) of a northern Italian club. All those insults and hurtful remarks the Neapolitans were welcomed with when visiting San Siro, such as Benvenuti In Italia are relevant now. That's why, if with all these circumstances included, this tribute by Diego Maradona himself isn't one of the best testimonies concerning this player's greatness, I do not know which one is. Here's the story:



Gone too soon. Rest in peace. The same wish applies to KEVIN KEEGAN, the aforementioned Beckenbauer and Schillachi, GERD MÜLLER, and all those idols from not very long ago, who are leaving us little by little, and some of them at a very young age.




Back to Argentina. As I said, there's much more about Argentina that has nothing to do with football. That country has been home to many glorious tennis players. They do not need to be mentioned, but I find most of them quite likeable. As for me, I also listen to some music from Argentina. Above all, everything related to HERMÉTICA and deceased Argentine musician RICARDO IORIO.




That's why I'd have never rooted for Germany before Argentina. The same can be said about England, Brazil, etc. However, as of today, and since many years, I can't picture myself rooting for the Argentines before any of those countries. Or almost any other country for that matter. I guess it all started with MESSI and the insufferable inclination of most of the sport media (or general news media), no matter its club leanings, to rule out any kind of debate in which this player is not put on the most absolute top of football's Olympuses. I don't mean discussing whether Messi is the best player or not; I mean just that to be debated. There can be no debate. It has to be this way or no way at all. I'm pretty sure a BARCELONA fan will be delighted, but there are tons of Madrid ones who are too. And it's ok. If Messi is your Goat of choice, good for you. But do not lecture anybody else. It is a legend, a world class footballer and one of the best ever we are talking about, no doubt, but, in my opinion, all those marketing or media campaigns do little favour to anyone. When you are constantly exposed to something, you tend to reject it.

And then there's the behaviour of this current squad which, for the most part, is the same one as in the last 2022 World Cup. I won't talk about the way it plays football, and I will not even mention the really strange stuff (also concerning the officiating, of course) that has been seen during the last two world events, something that everyone keeps in mind and has done nothing but raising suspicions and encouraging the overall animosity against this Argentina. I'm talking about that idea that has always been gospel for Argentina's football, and that this bunch of players has highlighted more than ever, which consists in believing that all those who abide by the rules when playing football, without not trying to play a little bit dirty and under the radar, while making the most of it, are losers. This is football, or so they say. The Potrero, as they call it. This is meant to be for men, for actual tough guys.

No. It is not. There are rules, and they are there for a reason. They are for everyone to follow. You can try your luck at some other sport if you don't like them. But one would think that, given the Argentines are so faithful to that creed, they would stick to it when times are tough. Rough guys business, right? But in the end, aren't the Argentines the biggest of crybabies? Perhaps that contradiction is just another trait of that creed.

Same applies for many of its most fanatical supporters, who have chosen this moment, but no other before it along the last four years, to unveil conspiracy theories of all kinds, and everywhere, instead of showing the minimum dignity needed to congratulate an opponent who's been better, and to move on. That thing with all the subsequent cancellations threats, to celebrities who have publicly supported Spain (even being Spaniards themselves), and all the backtracking by all those who have been threatened is worthy of mention. Some people in Spain are also to be blamed here. Honorable mention goes to ROSALÍA, Spanish singer and global star, who is a very courageous and committed girl, but only to a certain extent. The Los Perlas affair hasn't been very well received by the Argentines, and some apologies were due. There's also one of our favourite and most cherished guardians of the woke moral superiority, preachy extraordinaire JAVIER BARDEM, who also had to tinge some words of his concerning JAVIER MILEI and how this person's behaviour impacts on certain things and so on. On the international stage, we have american singer PATTI SMITH, godmother of punk, and one post of  hers on social media, regarding one of our most stupid football players on the Spanish squad and the Palestinian cause. The Argentinian fandom wasn't happy with Patti titling that post The Good Ones, reaching the conclusion that they have no choice but to become the evil ones (???). It sucks for them, of course, but it's also quite remarkable that there are so many moralist people whose opinions and principles take an immediate back seat when needed (GROUCHO MARX very well said it once: Those are my principles, and if you don't like them... well, I have others). Most of the times,  when those people sense some kind of threat to their pockets. Very deep ones indeed, by the way.

Some other reactions acroos the pond, like collecting signatures for the final game to be replayed, are just risible. Sheer art. I'm sure not every Argentinian fan is like that. Not even close. In fact, there are almost more Argentines than Spaniards in my place of work, and I don't know what they all have in mind, but at least two of them have come to me to congratulate me for Spain's victory. I have no doubt I am not the only one they have shown their good wishes to.


As for the Argentinian squad itself, and also its staff, it's been terrible watching Messi as he pointed his finger at one referee's face, demanding his respect, and with zero consequences; or as he tried his best for CUCURELLA to be sent off in the final, in the most despicable of fashions, only because the latter  covered his mouth with his hand. Another honorable mention goes to his attempt to distract the ref, once that ENZO FERNÁNDEZ's had gotten a red card for being completely irresponsible, highlighting as an aggression the fake act staged by one of his teammates (NICOLÁS TAGLIAFICO, I think), who, far away from the ball or any other player, had collapsed exactly the very moment Enzo's senseless tackle had taken place. Pathetic.

Even worse was what happened after the final whistle. I'm talking about the Argentine players turning their backs on the Spanish ones, while the trophy was being lifted. That was sad. But much worse was, the fight that ensued as the consequence of the shameful behaviour of people like MOLINA, PAREDES or AYALA. As you can see, the technical staff also pays its part. Only SCALONI, and some other shining exceptions, have acted with enough dignity. But the manager would do well to sleep on the code of the players he coaches.

We all have also witnessed moments from the last two World Cups in which the shithousery of the Argentines has been on top form. Not to mention disgraceful celebrations in the face of all the peers they had defeated. What would have happened the other way around? What would have been the narrative, had someone called Messi Bobo, the same way he did to some Dutch footballer in Qatar? We have been triggered, haven't we? Bad winners, sore losers.


I know these words won't reach anywhere, but I don't care. This is my own slap on the wrist. And there's no need to say that almost everything I have talked about is also my tribute to a country I am really fond of. Much like Messi has been one of this sport's main faces during the last twenty years, Argentina, as a country, has also been one in his own right. Always. This is not about the country, but about the way they understand football. It would be a good thing if they took a good look in the mirror. For football's sake, but mostly for their own.





See ya soon!



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